Las lluvias torrenciales provocadas por la tormenta tropical Trami provocaron inundaciones generalizadas en el este de Filipinas, dejando al menos 14 muertos, según informaron las autoridades el miércoles. Miles de personas quedaron aisladas en sus casas y tejados mientras los servicios de emergencia se esforzaban por responder a un diluvio de peticiones de rescate. La tormenta, llamada localmente Kristine, avanzaba hacia las provincias del noreste, lo que llevó al gobierno a cerrar las escuelas públicas y las oficinas de la isla de Luzón, excepto las que participaban directamente en la respuesta a la catástrofe.

La tormenta mató al menos a 12 personas en la ciudad central de Naga, según declaró el jefe de policía Erwin Rebellon. También dejó dos muertos en la localidad de Palanas, en Masbate, y en la de Bagamanoc, en la provincia de Catanduanes, según informó en un comunicado la oficina regional de defensa civil de Bicol. Las autoridades emitieron alertas de tormenta en más de dos docenas de provincias, incluida la capital, Manila, que podría ser azotada por lluvias torrenciales a pesar de no estar en la trayectoria de la tormenta. Trami soplaba el miércoles con vientos sostenidos de 53 mph y rachas de 65 mph.

Se pronosticaba que la tormenta tocaría tierra el miércoles por la noche o a primera hora del jueves a lo largo de la costa de Aurora, y luego barrería las regiones montañosas, los valles y las llanuras del norte de Luzón antes de adentrarse en el Mar de China Meridional a finales de la semana. Ya había desplazado a miles de aldeanos de zonas bajas propensas a inundaciones y corrimientos de tierras, y se esperaba la evacuación de otros miles a medida que empeoraban las condiciones a lo largo del día. El presidente Ferdinand Marcos Jr. canceló todas sus citas «para centrarse en la coordinación de los exhaustivos esfuerzos de búsqueda, rescate y socorro del gobierno» y convocó una reunión de emergencia en el cuartel general militar para discutir los esfuerzos de mitigación del desastre, dijo el secretario de comunicaciones César Chávez.

«La gente lleva varias horas atrapada en los tejados de sus casas», dijo la ex vicepresidenta Leni Robredo, que vive en la ciudad de Naga, en una publicación en las redes sociales a primera hora del miércoles. «Muchos de nuestros camiones de rescate se han quedado parados debido a las inundaciones». La Sra. Robredo esperaba que las inundaciones disminuyeran con la marea baja el miércoles por la mañana. En Camarines Sur, una de las provincias más afectadas, el diputado Luis Raymund Villafuerte pidió una intervención nacional. Dijo que las autoridades locales carecían de recursos para hacer frente a la magnitud del desastre.

El miércoles, la tormenta ya había afectado a millones de personas en Filipinas, y las aguas crecieron rápidamente en muchas zonas. En la provincia de Quezón, la gobernadora Angelina Tan declaró que las aguas habían alcanzado los tres metros en algunas localidades, obligando a evacuar al menos a 8.000 personas. Mientras proseguían las operaciones de rescate, Tan insistió en la necesidad de más personal y equipos de rescate, incluidos barcos y camiones capaces de navegar a través del diluvio.

Los guardacostas trabajaban desde el martes para rescatar a los habitantes de las aldeas inundadas de Sorsogon, Albay y Camarines Sur. Pero las autoridades provinciales admitieron que el número de embarcaciones y personal de rescate disponibles era insuficiente para atender el volumen de peticiones de ayuda. Miles de pasajeros y trabajadores de carga quedaron varados en los puertos marítimos después de que la guardia costera suspendiera los servicios de transbordadores entre islas y prohibiera a los barcos pesqueros navegar en un mar cada vez más agitado. // www.independent.co.uk