Una investigación ha demostrado que, en las últimas tres décadas, una superficie que equivale casi a un tercio del tamaño de la India ha pasado de ser tierras húmedas a zonas áridas en las que la agricultura resulta difícil, informó The Guardian el 9 de diciembre. Las tierras áridas representan ahora el 40% de todo el territorio de la Tierra, excluida la Antártida. En los últimos 30 años, tres cuartas partes de la masa terrestre mundial han sufrido condiciones de sequía que probablemente serán permanentes, según un estudio de Science Policy Interface, un grupo de científicos convocado por Naciones Unidas.

Según el informe, África perdió alrededor del 12% de su PIB debido a la creciente aridez entre 1990 y 2015. Se prevé que las pérdidas sean aún peores: África perderá cerca del 16% de su PIB en los próximos cinco años y Asia, cerca del 7%. Algunos cultivos estarán especialmente en peligro: se prevé que el rendimiento del maíz en Kenia se reduzca a la mitad de aquí a 2050 si se mantienen las tendencias actuales.

Las tierras secas son zonas donde el 90% de las precipitaciones se pierde por evaporación, dejando sólo un 10% para la vegetación. A mediados de siglo, dos tercios de las masas de tierra del mundo almacenarán menos agua, según un informe publicado el lunes. Los problemas hídricos del planeta están empeorando rápidamente como consecuencia de la incapacidad mundial para hacer frente a las emisiones de gases de efecto invernadero. Alrededor del 30% de la población -2300 millones de personas en todo el mundo- vivirá en zonas áridas en 2020, frente al 22,5% de 1990, según el estudio de Science Policy Interface.